O impacto da robótica na economia.

Há anos que os robôs na indústria permitem automatizar tarefas simples. Até agora, isso não conduziu a um aumento do desemprego, mas a tese é que isso vai mudar.

A riqueza adicional acabará, portanto, nas mãos de alguns: os proprietários e gestores de grandes empresas. Numa primeira fase, a diferença entre ricos e pobres aumentará ainda mais. Os trabalhadores com menos qualificações serão os primeiros a perder os seus empregos, e não haverá substitutos para essas funções. Nos Países Baixos, acabarão abrangidos pela rede de proteção do subsídio de desemprego e da assistência social. Noutros países, como os EUA, isso conduzirá muito mais rapidamente a uma pobreza extrema. Não é, por isso, difícil imaginar que isto possa gerar um enorme descontentamento e talvez até revoluções. Esperemos que seja apenas uma fase de transição, durante a qual os decisores políticos façam ajustamentos para que todos possam beneficiar de uma maior prosperidade. A definição e a implementação de políticas eficazes são cruciais para moldar esta transição.

Mas, em última análise, esta evolução não pode ser travada, simplesmente porque é possível e porque a inteligência artificial e a robotização permitem alcançar muito dinheiro e poder.

Redistribuição da riqueza

Se, em última instância, também os trabalhadores com níveis de formação mais elevados forem forçados pela inteligência artificial a ficar desempregados, o governo será obrigado a intervir. Poderá fazê-lo redistribuindo a riqueza entre os super-ricos e os desempregados (nessa altura). Como o governo nacional já não terá influência suficiente sobre as multinacionais, será necessária cooperação. Partamos do princípio positivo de que, no fim, conseguiremos concretizar isso. Viveremos então com muita liberdade, tempo livre e prosperidade, até ao momento em que o último emprego for substituído por robôs mais inteligentes. Nesse momento, ou pouco antes, a economia tal como a conhecemos desaparecerá e tudo será gratuito. Com efeito, os robôs produzirão tudo, incluindo a extração de matérias-primas, e, como não exigem qualquer contrapartida, fá-lo-ão sem custos, 24 horas por dia, 365 dias por ano. Os preços dos produtos e serviços continuarão, portanto, a cair até chegarem finalmente a zero.

E depois?

A economia desapareceu; já não faz sentido ser rico, porque tudo é gratuito.

Surgirá então uma economia paralela, como a que atualmente existe entre o mundo subterrâneo e o mundo legal, ou tentaremos distinguir-nos de outras formas? Atualmente, não sei. O que sei é que o cenário acima é realista e que temos de nos preparar tanto para o período entre o presente e o desaparecimento da economia como para o período posterior.

Mas, se lidarmos bem com isto, poderemos alcançar precisamente aquilo que sempre desejámos: mais tempo livre e rendimento suficiente para levar uma vida boa e preenchida. É por isso que considero que vale a pena continuar a investir na inovação.

Recentemente, este Economou apresentou a sua visão sobre o que tem de acontecer e o que irá acontecer quando a inteligência artificial for mais eficiente do que os seres humanos em muitas áreas.