Robotikens påverkan på ekonomin.

Under många år har robotar inom industrin möjliggjort automatisering av enkelt arbete. Hittills har det inte lett till högre arbetslöshet, men påståendet är att det kommer att förändras.

Den extra välfärden kommer därför att hamna hos några få, ägarna och cheferna i (stora) företag. Inledningsvis kommer alltså skillnaden mellan rik och fattig att öka ytterligare. Först kommer de med lägre utbildning att förlora sina jobb och det kommer inte att finnas ersättningar för dem. I Nederländerna kommer de att hamna i nätet av arbetslöshetslagstiftning och socialbidrag. I andra länder som USA kommer detta mycket snabbare att leda till bitter fattigdom. Det är inte svårt att föreställa sig att detta kan leda till enormt missnöje och kanske till och med till revolutioner. Förhoppningsvis är det bara en övergångsperiod under vilken beslutsfattare gör justeringar så att alla kan dra nytta av ökad välfärd. Att utforma och genomföra effektiv politik är avgörande för att forma denna övergång.

Men i slutändan går denna utveckling inte att stoppa, helt enkelt för att det är möjligt och eftersom mycket pengar och makt kan uppnås genom AI och robotisering.

Omfördelning av välstånd

Om även högutbildade till slut tvingas in i arbetslöshet på grund av artificiell intelligens kommer staten att vara tvungen att ingripa. Detta kan ske genom att omfördela välstånd mellan de (vid den tidpunkten) superrika och de arbetslösa. Eftersom nationella regeringar inte längre kommer att ha tillräckligt inflytande över multinationella företag krävs samarbete. Låt oss utgå från det positiva och anta att man slutligen lyckas med detta. Vi lever då med mycket frihet, fritid och välstånd tills den sista arbetsposten ersätts av smartare robotar. I det ögonblicket, eller strax innan, försvinner ekonomin som vi känner den och allt blir gratis. Robotar tillverkar nämligen allt inklusive utvinning av råvaror och eftersom de inte kräver någon ersättning gör de det kostnadsfritt, dygnet runt, året om. Priserna på varor och tjänster sjunker alltså mer och mer tills de slutligen är noll.

Och sedan?

Ekonomin har försvunnit; att vara rik har ingen mening längre eftersom allt är gratis.

Uppstår då en svart ekonomi, som den vi redan har mellan undre och övre världar, eller försöker vi särskilja oss på andra sätt? För närvarande vet jag inte. Det jag däremot vet är att ovanstående scenario är realistiskt och att vi måste vara förberedda både på perioden mellan nuet och ekonomins försvinnande och på perioden därefter.

Men om vi hanterar det väl kan vi faktiskt uppnå precis det vi alltid velat ha: mer fritid och tillräcklig inkomst för att leva ett gott och värdigt liv. Den tanken tycker jag därför är värd att fortsätta investera i innovation för.

Nyligen presenterade denne Economou sin syn på vad som måste och också kommer att hända när AI på många områden är mer effektiv än människor.