השפעת הרובוטיקה על הכלכלה

כבר שנים רובוטים בתעשייה מאפשרים להפוך עבודה פשוטה לאוטומטית. עד כה הדבר לא הוביל לאבטלה גוברת, אך הטענה היא שזה עומד להשתנות.

לכן השגשוג הנוסף יגיע לידי מעטים — הבעלים והמנהלים של חברות גדולות. בתחילה הפער בין עשירים לעניים יגדל עוד יותר. תחילה יאבדו העובדים בעלי ההשכלה הנמוכה את עבודתם, וגם לא יגיעו מחליפים לתפקידים הללו. בהולנד הם ימצאו את עצמם ברשת הביטחון של חוק האבטלה ובקצבאות הסעד. במדינות אחרות, כמו ארצות הברית, הדבר יוביל הרבה יותר מהר לעוני מר וחמור. לכן לא קשה לדמיין מצב שבו הדבר יגרום לחוסר שביעות רצון עצום, ואולי אפילו למהפכות. יש לקוות שזו תהיה תקופת מעבר בלבד, שבמהלכה קובעי המדיניות יבצעו התאמות כדי שכולם יוכלו ליהנות משגשוג מוגבר. גיבוש ויישום של מדיניות אפקטיבית הם חיוניים לעיצוב המעבר הזה.

אך בסופו של דבר אי־אפשר לעצור את ההתפתחות הזו, פשוט משום שהיא אפשרית ומשום שבאמצעות בינה מלאכותית ורובוטיזציה ניתן להשיג עוצמה וכסף רבים.

חלוקה מחדש של השגשוג

אם בסופו של דבר גם בעלי ההשכלה הגבוהה יידחפו אל האבטלה בגלל הבינה המלאכותית, הממשלה תיאלץ להתערב. הדבר יכול להיעשות באמצעות חלוקה מחדש של השגשוג בין העשירים־העל של אותה תקופה לבין המובטלים. מאחר שלממשלה הלאומית כבר לא תהיה השפעה מספקת על תאגידים רב־לאומיים, יידרש שיתוף פעולה. הבה נניח את ההנחה החיובית, שלפיה בסופו של דבר יצליחו להשיג זאת. נחיה אז בחופש רב, בשפע של זמן פנוי וברווחה, עד לרגע שבו העבודה האחרונה תוחלף ברובוטים חכמים יותר. באותו רגע, או מעט לפניו, הכלכלה כפי שאנו מכירים אותה תיעלם, והכול יהיה בחינם. הרי רובוטים ייצרו הכול, כולל כריית חומרי גלם, ומכיוון שאינם דורשים תמורה, הם יעשו זאת ללא עלות, עשרים וארבע שעות ביממה, שלוש מאות שישים וחמישה ימים בשנה. לכן מחירי המוצרים והשירותים ימשיכו לרדת עוד ועוד, עד שבסופו של דבר יהיו אפסיים.

ומה הלאה?

הכלכלה נעלמה; לעושר כבר אין כל משמעות, מפני שהכול בחינם.

האם תיווצר אז כלכלת צללים, כפי שקיימת כיום בין העולם התחתון לעולם העליון, או שננסה לבדל את עצמנו בדרכים אחרות? כרגע איני יודע. מה שאני כן יודע הוא שהתרחיש שתואר לעיל מציאותי, ושעלינו להיערך הן לתקופה שבין ימינו לבין היעלמות הכלכלה והן לתקופה שלאחר מכן.

אך אם נתמודד עם הדבר כראוי, נוכל למעשה להשיג בדיוק את מה שתמיד רצינו: יותר זמן פנוי והכנסה מספקת כדי לנהל חיים יפים וטובים. לכן המחשבה הזו נראית לי סיבה ראויה להמשיך להשקיע בחדשנות.

לאחרונה הציג אקונומו את השקפתו על מה שצריך לקרות, וגם יקרה, כאשר הבינה המלאכותית תהיה יעילה יותר מבני האדם בתחומים רבים.