로봇공학이 경제에 미치는 영향

수년 동안 산업 현장의 로봇은 단순한 업무를 자동화할 수 있도록 해 왔습니다. 지금까지는 그로 인해 실업률이 높아지지는 않았지만, 이제 상황이 달라질 것이라는 것이 이 글의 주장입니다.

따라서 추가로 창출되는 부는 소수, 즉 (대)기업의 소유주와 관리자에게 돌아가게 될 것입니다. 처음에는 부자와 가난한 사람之间의 격차가 더욱 커질 것입니다. 우선 저학력 노동자들이 일자리를 잃게 되고, 그 자리를 대신할 일자리도 생기지 않을 것입니다. 네덜란드에서는 이들이 실업보험과 사회부조라는 사회안전망에 의존하게 될 것입니다. 미국과 같은 다른 나라에서는 이로 인해 훨씬 더 빠르게 극심한 빈곤에 빠질 수 있습니다. 따라서 이것이 엄청난 불만을 낳고, 어쩌면 혁명으로까지 이어질 수 있다는 점은 쉽게 예상할 수 있습니다. 다만 이는 정책 결정자들이 모든 사람이 증가한 번영을 누릴 수 있도록 제도를 조정하는 과도기에 그치기를 바랍니다. 이러한 전환의 방향을 설계하려면 효과적인 정책을 수립하고 실행하는 일이 매우 중요합니다.

그러나 결국 이러한 발전은 막을 수 없습니다. AI와 로봇화가 가능하고, 이를 통해 막대한 돈과 권력을 얻을 수 있기 때문입니다.

부의 재분배

결국 고학력자들마저 인공지능으로 인해 실업 상태에 놓이게 된다면, 정부는 개입할 수밖에 없을 것입니다. 그 방법은 (그때쯤이면) 초부유층과 실업자 사이에서 부를 재분배하는 것일 수 있습니다. 각국 정부는 다국적 기업에 더 이상 충분한 영향력을 행사하지 못하게 될 것이므로, 이를 위해서는 국제적인 협력이 필요합니다. 긍정적인 전망을 택해, 결국 이러한 일이 실현된다고 가정해 봅시다. 우리는 마지막 일자리마저 더 똑똑한 로봇으로 대체될 때까지, 많은 자유와 여가 시간, 그리고 풍요를 누리며 살게 될 것입니다. 그 순간, 또는 그 직전에 우리가 알고 있는 경제는 사라지고 모든 것이 무료가 될 것입니다. 로봇은 원자재 채굴을 포함한 모든 일을 수행하며, 대가를 요구하지 않기 때문에 하루 24시간, 1년 365일 아무런 비용 없이 일할 수 있습니다. 따라서 상품과 서비스의 가격은 계속해서 하락하다가 결국 0이 될 것입니다.

그렇다면?

경제는 사라지고, 모든 것이 무료이므로 부자가 되는 것은 더 이상 의미가 없습니다.

그렇다면 지금도 상층 세계와 지하 세계 사이에 존재하는 것처럼 그림자 경제가 생겨날까요, 아니면 우리는 다른 방식으로 서로를 구별하려 할까요? 현재로서는 알 수 없습니다. 하지만 한 가지 분명한 점은 위와 같은 시나리오가 현실적이며, 지금부터 경제가 사라지는 시기까지뿐 아니라 그 이후의 시대에도 대비해야 한다는 것입니다.

하지만 우리가 이를 잘 다룬다면, 우리는 결국 늘 바라왔던 것을 정확히 이룰 수 있습니다. 더 많은 여가 시간과 아름답고 풍요로운 삶을 살아갈 수 있을 만큼 충분한 소득을 갖는 것입니다. 그렇기 때문에 저는 이러한 생각이야말로 혁신에 계속 투자할 가치가 있다고 생각합니다.

최근 에코노우는 AI가 여러 분야에서 인간보다 효율적이 될 경우 무엇이 일어나야 하며, 실제로 어떤 일이 벌어질 것인지에 대한 자신의 견해를 밝혔습니다.